La liberazione di Ruggiero in Buxton

Met de "commedia in musica" La liberazione di Ruggiero dall'isola d'Alcina stond gisteren een curiositeit op het programma van het Buxton Festival.

Melissa, Ruggiero, Alcina (foto © Genevieve Girling)

De opera is van Francesca Caccini. Ze was de eerste vrouwelijke componiste waarvan nog een opera overgeleverd is. Ze was in dienst bij de Medici in Firenze, waar La liberazione di Ruggiero in 1625 in première ging. Het libretto is gebaseerd op Ariosto's "Orlando Furioso", en gaat over de tovenares Melissa die Ruggiero gaat bevrijden van het eiland van Alcina. Na Amadigi di Gaula begint zich het thema van tovenaarsopera's duidelijk af te tekenen.

Het libretto vertoont uiteraard parallellen met de veel bekendere Alcina die Handel ongeveer een eeuw later zou componeren. Maar op muzikaal vlak gaat de muziek veel meer richting Monteverdi. Caccini componeerde het werk als een "balletto in musica" met deels ballet en deels opera. Ik vermoed dat veel van de koor- en balletmuziek weggeknipt werd, aangezien de opera ongeveer een half uur korter duurde dan wat ik in de literatuur heb kunnen terugvinden. Op zich wel spijtig, vooral omdat het jonge barokensemble Vache Baroque onder leiding van Jonathan Darbourne met veel enthousiasme speelde.

De bezetting was wisselvallig, met vooral twee ondermaatse tovenaressen. De Alcina van Camilla Seale was nog redelijk goed, maar Phoebe Rayner was een expressieloze Melissa met een zwakke stem die amper projecteert. Jon Stainsby zong daarentegen Ruggiero met een mooie bariton. Het trio "damigelle" was nog het meest bevredigend, met vooral een glansrol voor Harriet Burns, die ook nog eens dubbelde als een indrukwekkende Oreste.

De regisseur Eloise Lally heeft een donkere productie bedacht met een goede personenregie. Een statisch decor bestaat hoofdzakelijk uit een cirkel stenen (vermoedelijk het eiland van Alcina symboliserend) waarbinnen gespeeld wordt, en een paar takken voor het toverbos. Binnen de beperkingen van de zaal - de opera werd opgevoerd in het Pavilion Arts Centre, waar ze niet de mogelijkheden hebben van het operahuis - was dit toch een goede productie.

Publicatie: woensdag 22 juli 2026 om 10:24
Rubriek: Opera