Esther in het PSK

Ton Koopman werd eerder deze maand 80 jaar en met Handels oratorium Esther heeft hij zichzelf een cadeautje gegeven, waarmee hij doorheen de Lage Landen toert, samen met zijn Amsterdams Barokorkest en -koor. Gisteren passeerden ze in Brussel.

(foto © Ksenia Zasetskaya)

Handel componeerde een eerste versie van Esther in 1718-20 als een masque toen hij nog voor de hertog van Chandos werkte. In 1732 zou hij het werk uitbreiden naar een volwaardig oratorium in drie bedrijven, op basis van extra teksten van ene Samuel Humpreys. Het wordt als het eerste Engelse oratorium beschouwd. Deze twee versies werden door Koopman hersamengesteld tot de versie die we gisteren in het PSK konden horen.

Het oratorium handelt over de joodse Esther die tevens koningin van Perzië is en haar oom Mordecai. De slechterik in het verhaal is Haman die de joden, die in Perzië in ballingschap leven, wil uitroeien. Maar Esther wendt haar invloed aan bij de Perzische koning Ahasverus om dit plan te verijdelen... Haman wordt terechtgesteld en de joden zijn gered.

Julia Lezhneva zong de titelrol. Haar stem is wat aan de kleine kant voor de grote zaal van het PSK, maar ze beweegt goed door de coloraturen en laat zelfs wat trillers horen... meteen al in het "Alleluja" waarmee het oratorium begint. Esther heeft verschillende liefelijke aria's te zingen, zoals "Tune your harps to cheerful strains" met een pizzicato spelende strijkersbezetting als een grote harp, die Lezhneva heel goed liggen. Maar voor meer dramatische aria's zoals "Flatt'ring tongue, no more I hear thee" valt ze wat licht uit.

De tweede ster van de avond is Maarten Engeltjes die met een opvallend ruime contratenor zowel Mordecai als Ahasverus zong. Die dubbelrol was wel verwarrend: er waren wel boventitels, maar er werd niet aangegeven wie aan het woord was. En aangezien Bozar blijkbaar geen programmaboekjes meer maakt, is het helemaal hopeloos. Haman is een relatief korte rol, maar Andreas Wolf zong de partij met een ronde bas, waarmee hij ook het nodige venijn kan uitdrukken.

Publicatie: vrijdag 25 oktober 2024 om 16:41
Rubriek: Oratorium